植物園是一個複雜的人工生態體系，在這個體系中雖以植物為主體，然其中實在蘊育了各式各樣的生命，蛾類即是在這生態系中重要的一個環節。
 
　　大部份的蛾類幼蟲必需依附植物生存，台北植物園蒐羅有千餘種的植物，自然是蛾類可依存的環境。我們在台北植物園進行的調查，在蛾類的鑑定上是以每月進行夜間燈光誘集中所獲得的成蟲標本為主；在園區中進行幼蟲調查採集為輔。

　　幼蟲採集飼育所獲得的成果，是這本解說手冊的主體，透過圖片的介紹，讓大家能對蛾類的一生能夠有些粗淺的認識，是本手冊的目的之一。目前台北植物園內的昆蟲僅進行了蝴蝶調查（范義彬，1994），此次調查對園區蛾類資料庫的建立是另一項目的。

　　蛾類在一般人的印象中是髒髒的、醜醜的，翅上鱗粉有毒，其幼蟲又是毛毛的、軟軟的，令人感到噁心可怕，這些對蛾類而言真是大大的誤解。有人稱呼蛾類為「骯髒的蝴蝶」、「夜晚的妖姬」，其實蛾類和蝴蝶一樣同屬於鱗翅目，其種類和數量遠超過蝴蝶，蛾類中鮮豔美麗、新奇可愛的非常多；台灣產的蛾類體型最大者是天蠶蛾科的皇蛾（蛇頭蛾），翅膀展開來可達25-30公分，最小的如鞘蛾科、麥蛾科等僅有0.2-0.3公分，差異非常大。

　　鱗翅目的昆蟲皆屬於完全變態，其生活史必須經過卵、幼蟲、蛹、成蟲四個階段。蛾類與蝴蝶的幼蟲，也就是一般俗稱的毛毛蟲。並非所有的毛毛蟲都是有毛的，有毛的毛毛蟲種類很少而且不一定有毒。蛾類大部份是植食性，以植物體的根、莖、葉、花、果實等各部位為取食的對象，因此很多種類是農林作物上的大害蟲。成蟲和蝴蝶一樣具有虹吸式的口器，也會訪花吸蜜、或是吸食溪水、腐爛的汁液，某些種類的成蟲，其口器已經退化，表示其成蟲階段無法取食任何東西，完成交配產卵的任務後就死亡了，例如家蠶蛾科、天蠶蛾科和毒蛾科部分種類。最重要的是蛾類在生態系中食物鏈（網）中是第一階消耗者，是很多動物的主要的食物來源，例如鳥類、兩棲類、淡水魚類等等。另外在植物的開花授粉、能量循環的角色和地位十分重要，缺其不可。