植物的莖可分為草本與木本兩大類。草本莖質地較柔軟,大多也較矮小,它的支持力主要來自細胞的膨壓,如:常見的蔬菜與野花小草。木本莖質地堅硬,也可長得高大,有些會產生明顯之年輪,它的支持力主要來自厚細胞壁的纖維細胞,如:一般常見的喬木、灌木。