植物小苗從地下穿過土壤,枝葉往上生長,長越高,面對的環境就越嚴苛,為了活下去,必須做許多調適,例如:葉子變形、光合作用模式改變等等。除此之外,它們對生長環境也都有一定的要求,有需要百分之百潮濕環境的植物,如膜蕨科植物;有些則適應乾旱的環境,如:仙人掌類。