竹類屬單子葉禾本科植物,在現今除了歐洲地區之外,其他各大洲均有自然分布,主要分布以亞洲地區為中心。因而竹子的文化發展多與亞洲地區有關,英語系國家稱竹為Bamboo,就源自馬來語的Bambu,意思是燃燒竹子時的爆裂聲,歐洲及西班牙語系國家也是如此稱呼。