生活型：多年生草本
樹幹及枝條的描述：灌木，莖直立分枝少，綠色或稍帶紫色，幼嫩部份被有白色臘質粉霜。
葉的描述：單葉互生，盾形具長柄，呈掌狀分裂，邊緣有不規則的鋸齒，是樺蛺蝶幼蟲的食草。
花序及花被的描述：雌雄同株，下部生雄花，上部生雌花；雄花萼3~5裂，花絲多分枝，雌花萼3~5裂，深紅色。
果實及種子描述：蒴果球形，有3個縱槽，外被刺狀物，成熟後3裂；種子橢圓形，表面光滑。
物候的描述：夏末開花。
生育環境：分布熱帶各地，屬於歸化植物。第二次世界大戰期間引進栽培後野生化。全台原野常見。
用途描述：種子供榨油篦麻油為瀉劑藥用，亦為工業用機械潤滑油，燃燒種子可做為蠟燭的代用品；莖可治風濕、腫毒、外痔、皮膚病等，種子、根及葉皆入藥。
其他特性描述：篦麻籽有毒，小心別誤食。