生活型：半落葉性小灌木
樹幹及枝條的描述：株高可達４公尺，自基部分枝，小枝４稜方形，密生灰白色絨毛。
葉的描述：葉對生，掌狀複葉，有長柄，小葉３～５片，，長3-11 cm，寬0.5-3 cm，紙質淡綠色，呈橢圓狀卵形至披針形，全緣或略有鋸齒，背面密生白色絨毛，搓揉有特殊香味。
花序及花被的描述：圓錐花序，頂生，花小，呈淡紫色，十分淡雅。
果實及種子描述：核果倒卵形，為宿存萼所包，果熟黑色。
蕨類孢子囊群描述：臺灣
物候的描述：春末至夏季開花
用途描述：黃荊全株可入藥，其莖材質優良，莖皮可造紙及人造棉，枝條可作可供薪炭也是防蚊的燃料；也可當攀緣作物的支柱，花是良好的蜜源植物。藥用：果實在中藥名為「牡荊子」，煎服可治感冒、頭痛和神經痛，此外，根、枝葉及幹均可作藥用，根、葉洗淨曬乾，可泡茶飲用，是很好的祛風、發汗劑。
其他特性描述：全島低海拔地區。